Eucalyptus is een geslacht uit de mirtefamilie
(Myrtaceae). De planten komen van oorsprong
voor in Australië en aangrenzende gebieden.
Een aantal soorten wordt in andere subtropische
en tropische landen aangeplant voor de houtindustrie:
dit zijn vaak snelle groeiers. Het hout wordt onder
andere gebruikt voor de vervaardiging van papier
en als brandhout.
Afhankelijk van de soort (en groeiplaats) wordt het
hout ook voor hoogwaardige toepassingen gebruikt;
niet alle soorten reageren even (on)gunstig op
verandering van de relatieve luchtvochtigheid.
In Europa worden deze aangeplant in het
Middellandse Zeegebied. Ook aan de westkust van
Engeland en Schotland kan de boom overleven.
Er zijn slechts enkele soorten die in
Nederland wintervast zijn.
Uit Eucalyptus-soorten wordt ook een aromatische
olie gewonnen. De olie wordt uit de bladeren gehaald
en wordt gebruikt voor inhalatie bij verkoudheid
om de luchtwegen vrij te maken.
Vooral bij temperaturen van meer dan 30 °C is
deze olie erg brandbaar en vaak de oorzaak
van hevige bosbranden.
Koala's eten bijna uitsluitend bladeren van
de eucalyptusboom. De bladeren zijn vezelrijk en
bevatten vergif dat voor de meeste andere dieren
gevaarlijk is. Omdat koala's een langzaam
metabolisme hebben, slapen koala's zo'n 18 uur per etmaal,
vaak in een boom. Volgens andere bronnen
is dit zelfs 22 uur, waarmee de koala de grootste slaper
van het dierenrijk is. De rest van hun tijd besteden
ze vooral aan eten en het zoeken naar eten en
potentiële partners. Ze verplaatsen zich bij voorkeur
in de uren na zonsondergang en kunnen ook zwemmen.
Koala's zijn solitaire territoriumdieren en "blaffen"
wel eens agressief naar soortgenoten.
In tegenstelling tot wat wel gedacht wordt, lusten
ze niet alle soorten eucalyptus, maar vermoedelijk
slechts een paar. Omdat koala's moeilijk te traceren zijn
en vooral 's nachts en solitair leven, is dit
voor de wetenschap moeilijk te bepalen.
Van de enige honderden soorten zijn de favorieten
vermoedelijk Eucalyptus viminalis,
Eucalyptus punctata en Eucalyptus camaidulensis.
In de bladeren zit genoeg vocht, zodat de koala
verder niet hoeft te drinken.
http://nl.wikipedia.org/wiki/Koala
For English CLICK HERE
